Wrc, Tanak soffia la leadership a Ogier attardato da un problema all'ala. Breen sfortunato esce di strada

Ott Tänak ha rivendicato il primo posto al Repco Rally New Zealand mentre Sébastien Ogier ha lottato durante l’ultimo test di venerdì con uno spoiler posteriore danneggiato.

Solo 7,2 secondi hanno racchiuso i quattro piloti in testa dopo 158,56 chilometri di frenetica azione su quella che è stata la tappa più lunga del Campionato del mondo di rally FIA di quest’anno fino ad ora.(Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

Tänak inizialmente era al comando sulla sua Hyundai i20 N e ha aperto un leggero vantaggio quando forti acquazzoni hanno afflitto le tappe mattutine sulle strade sterrate nella regione di Waikato.

Tuttavia, quando le nuvole di pioggia si sono staccate brevemente prima del secondo passaggio della costa di Whaanga, il pilota estone è stato ostacolato da una posizione iniziale di partenza su strada e ha lottato per la trazione mentre la superficie si asciugava e si allentava.

È stato superato dalla star della Toyota Gazoo Racing Elfyn Evans e dal collega part-time del gallese Ogier che, aiutato da una posizione di partenza più bassa, è risalito dal quinto al primo assoluto dopo aver superato l’intero gruppo di 8,2 secondi mentre gestiva la sua gomma Pirelli a mescola morbida alla perfezione.

Il tempo piovoso è tornato per le ultime due prove di velocità e Ogier si è presto sbloccato, sfiorando un ramo di un albero con la parte posteriore della sua Yaris che ha strappato la metà superiore dello spoiler dall’auto.

Ciò ha consentito a Tänak di aumentare la pressione ed è tornato davanti con una vittoria di tappa nel test finale mentre Ogier ha lottato con l’aerodinamica posteriore ridotta, finendo a 6,7 secondi dal comando. La costanza di Evans è stata premiata ed è balzato al secondo posto, dietro al leader di soli due decimi di secondo.

I compiti di apertura della strada hanno effettivamente giocato a vantaggio di Kalle Rovanperä poiché la Toyota ha evitato il peggio di un forte acquazzone sulla SS6. Il finlandese ha concluso la giornata a soli 0,5 secondi da Ogier al quarto posto assoluto ma, a meno che non possa revisionare Tänak entro i prossimi due giorni, non sarà in grado di suggellare il titolo piloti questa settimana.

La coppia di Puma di M-Sport Ford era inizialmente dominante poiché Craig Breen e Gus Greensmith si ritrovavano nelle prime posizione in fase iniziale della gara. Le cose sono andate rapidamente male, tuttavia, quando Breen si è ritirato dopo essere scivolato in una curva a destra, la stessa curva in cui era uscito di strada Colin McRae nel 2002.

Greensmith ha affrontato in modo ammirevole la fine della giornata a 36,6 secondi da Rovanperä al quinto posto.

La mattinata di Thierry Neuville è stata afflitta da due giri costosi, ma la sua fortuna è migliorata con il passare della giornata. Un’impostazione delle sospensioni più morbida ha annunciato una maggiore fiducia nella sua i20 e alla fine del gioco il vincitore dell’EKO Acropolis Rally Greece si era spostato a meno di 1,8 secondi da Greensmith.

Oliver Solberg e Takamoto Katsuta erano rispettivamente settimo e otto davanti al leader del WRC2 Hayden Paddon e all’italiano su Ford Puma Lorenzo Bertelli.

Sabato i concorrenti viaggiano a nord della base di Auckland per le doppie corse attraverso Kaipara Hills (15,83 km), Puhoi (22,50 km) e Komokoriki (5,81 km). Un ritorno ad Auckland per il servizio separa i circuiti, che ammontano a 88,28 km.