Il Rallye Monte-Carlo è al centro della scena mentre il WRC 2023 entra in azione

L’attesa sta per finire. Giovedì sera prende il via la tappa di apertura del Rallye Monte-Carlo (19 – 22 gennaio), che segna l’inizio della stagione 2023 del FIA World Rally Championship (WRC). Con sede nel Principato di Monaco, il Rallye Monte-Carlo è il fiore all’occhiello del WRC e l’evento più antico del calendario. Gli insidiosi e ghiacciati passi di montagna delle Alpi francesi fanno da sfondo alla gara di apertura. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

E che stagione sarà. Con 13 estenuanti rally in cinque continenti, produttori globali in lotta per la gloria e una serie di entusiasmanti cambiamenti nel mercato dei piloti, il 2023 ha tutti gli ingredienti per un’altra entusiasmante campagna. (Leggi la Tabella Tempi e Distanze del Rallye di Monte-Carlo2023)

Decisa a difendere il titolo di costruttore, Toyota Gazoo Racing ha mantenuto il pilota Kalle Rovanperä, che, all’età di 22 anni, ha battuto i record lo scorso anno diventando il più giovane campione WRC della storia. Come campione del mondo, quest’anno Rovanperä ha avuto la possibilità di portare il numero 1 sulla sua vettura, ma resterà con il 69. (Guarda qui la mappa generale del Rally del Monte-Carlo 2023)

Ad unirsi al giovane finlandese nella formazione GR Yaris Rally1 ci sono Elfyn Evans e Takamoto Katsuta, con l’otto volte campione del mondo Sébastien Ogier che parteciperà anche a round selezionati. Sebbene Katsuta inizi ogni rally, otterrà punti per il campionato costruttori solo negli eventi in cui Ogier non è presente.

Hyundai Motorsport ha riposto la sua fiducia in una combinazione di volti nuovi e familiari per mettere in campo la sua raffica di vetture i20 N Rally1. Lo storico del team Thierry Neuville cercherà disperatamente di assicurarsi il suo primo titolo mondiale, mentre il nuovo arrivato Esapekka Lappi è felice di essere in un posto a tempo pieno dopo il car sharing con Ogier alla Toyota Gazoo Racing la scorsa stagione. Craig Breen torna nel team dopo aver trascorso l’anno scorso con i rivali M-Sport Ford. Alternerà le corse con l’esperto spagnolo Dani Sordo sulla terza vettura.

Un altro pilota che torna nella sua vecchia casa è il campione del mondo 2019 Ott Tänak, che si unisce alla Ford M-Sport con sede in Gran Bretagna da Hyundai. M-Sport ha segnato l’inizio della carriera di Tänak ed è stato il proprietario del team Malcolm Wilson a dargli la sua prima guida ufficiale nel 2012.

La seconda Ford Puma di M-Sport sarà guidata dal giovane francese Pierre-Louis Loubet, le cui impressionanti prestazioni durante una campagna di sette round lo scorso anno hanno portato a un contratto a tempo pieno.

“Questo è un periodo dell’anno che arriva sempre con grande attesa”, ha affermato Jona Siebel, amministratore delegato del promotore del WRC. in procinto di svolgersi. “Le modifiche si estendono anche al WRC2, che ha probabilmente la sua entry list più forte di sempre senza un chiaro favorito e cercheremo di dare a questa categoria più copertura che mai. “Voglio evitare di usare la parola ‘off-season’ poiché sappiamo che le campagne 2023 sono già iniziate con i test alcune settimane fa e tutti i team, i piloti, gli organizzatori, la FIA e il Promotore hanno lavorato 24 ore su 24 per essere pronti per Col de Turini giovedì sera.

I test di velocità su asfalto relativamente semplici nelle Alpi francesi sono complicati dal clima invernale che pone l’accento su astute scelte di pneumatici, l’abilità di guidare lentamente su neve e ghiaccio il più velocemente possibile e un’enorme dose di fortuna! Dopo l’inizio di giovedì sera nella famosa Piazza del Casinò di Monaco, vi aspetta una serata di apertura basata sul suggestivo Col de Turini nelle montagne delle Alpi Marittime. I famosi La Bollène-Vésubie / Col de Turini (15,12 km) e La Cabanette / Col de Castillon (24,90 km) sono guidati nell’oscurità. Si sommano a 40,02 km prima che i conducenti scendano le montagne per il servizio lungo il pittoresco porto del Principato.

Venerdì si dirige più a nord per due giri di tre tappe che coprono 105,34 km. Sono previste corse mattutine e pomeridiane attraverso Roure / Roubion / Beuil (18,33 km), Puget-Théniers / Saint-Antonin (19,79 km) e Briançonnet / Entrevaux (14,55 km).

Per rendere le cose ancora più difficili, una volta che le auto lasceranno la confortevole base del rally di Monaco venerdì mattina, non ci sarà alcun servizio fino al loro ritorno poco prima delle 19:00 di quella sera. Significa che i piloti devono accontentarsi di un cambio gomme solo a Puget-Théniers tra un giro e l’altro. L’azione si sposta a ovest verso le Alpi dell’Alta Provenza sabato per altri 111,78 km di competizione. Le Fugeret / Thorame-Haute (16,80 km), Malijai / Puimichel (17,31 km) e Ubraye / Entrevaux (21,78 km) percorrono ciascuna due volte ai lati di un’altra zona di montaggio pneumatici a Puget-Théniers. Ancora una volta, non esiste un servizio a metà tappa.

Il finale di domenica torna nelle Alpi Marittime. La solita Luceram / Lantosque (18,82 km) apre i lavori ed è seguita da una ripetizione di La Bollène-Vésubie / Col de Turini, che gli equipaggi avranno già guidato con rabbia giovedì sera. Entrambe le fasi vengono ripetute ancora una volta con quest’ultima che forma il Wolf Power Stage in cui sono disponibili punti bonus. Gli ultimi quattro test si sommano a 67,88 km. I sopravvissuti tornano a Monaco per i festeggiamenti dello champagne di Casino Square domenica pomeriggio dopo 18 tappe per 325,02 km.

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