WRC, Sébastien Ogier ad un passo dalla nona vittoria del Rallye Monte-Carlo

Sébastien Ogier è sull’orlo di una nona vittoria record del Rallye Monte-Carlo dopo aver vissuto un’altra giornata impeccabile nelle Alpi francesi sabato. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

Avendo accumulato un notevole vantaggio di oltre mezzo minuto venerdì, le attenzioni di Ogier sono passate alla conservazione del vantaggio mentre la gara con sede a Monaco si è spostata nelle Alpi-de-Haute-Provence per sei speciali su asfalto per un totale di 111,78 chilometri.

Con l’ordine di corsa di oggi basato sulla classifica del rally inverso, Ogier ha dovuto fare i conti con le condizioni stradali più inquinate poiché ghiaia, rocce e fango sono stati spazzati sulla strada da coloro che lo precedevano in prova.

Ogier, che guida part-time per Toyota Gazoo Racing, ha adottato un approccio vigile. Non era in vena di rischiare e disperatamente di non ripetere la delusione dell’anno scorso, dove una roccia affilata ha causato una foratura che ha frenato la sua offerta di vittoria.

Ma, come risultato della sua cautela, il trentanovenne ha visto il suo vantaggio più che dimezzato a vantaggio del collega di GR Yaris Kalle Rovanperä. Si dirige verso il finale di domenica con 16.0secondi di vantaggio.

Ogier è fiducioso di avere abbastanza tempo a disposizione ma, con quattro speciali insidiose ancora da percorrere, potrebbe succedere di tutto. La vittoria qui lo metterebbe in cima all’albo d’oro del Rallye Monte-Carlo, battendo il record che attualmente condivide con il vecchio nemico Sébastien Loeb.

“Penso che dovrebbe essere sufficiente – ha dichiarato Ogier-. L’ultima era la più pericolosa per le forature, quindi l’ho presa con calma e sono felice che la tappa sia finita ora”.

Il campione in carica Rovanperä è partito alla grande e ha vinto due delle tre tappe del mattino mettendo un po’ di distanza tra sé e la stella della Hyundai i20 N Thierry Neuville.

Neuville ha risposto ottenendo lui stesso due tempi di riferimento, ma una grande spinta del primo sotto l’oscurità di Ubraye – Entrevaux ha lasciato Neuville a 16.0 secondi dal suo rivale al terzo posto.  

Elfyn Evans ha piazzato la terza Toyota tra i primi quattro con una solida rimonta dopo la foratura del venerdì. Il gallese ha scavalcato Ott Tänak nella seconda tappa della giornata e non è mai uscito dai primi tre tempi in ogni prova, chiudendo a 24,5 secondi da Neuville.

Per Tänak, rientrante della Ford M-Sport, ci sono stati sentimenti sia di sollievo che di delusione dopo che un guasto tecnico ha lasciato la sua Puma con uno sterzo più pesante del normale.

Anche se non lo ha lasciato in grado di combattere contro Evans, il rovescio della medaglia di Tänak è stato che il servosterzo non si è guastato completamente, cosa che avrebbe temuto visto che non c’era il parco assistenza a metà giornata in programma.

Il giovane della Yaris Takamoto Katsuta è salito al sesto posto assoluto dopo aver scavalcato Dani Sordo nella prima manche da Le Fugeret a Thorame-Haute. Sordo, che ora detiene il settimo posto, ha continuato a sentirsi perplesso per la mancanza di competitività nei suoi tempi di tappa.

Esapekka Lappi, ottavo in classifica, ha apportato modifiche all’assetto durante la notte e si è sentito molto più a suo agio con la sua nuova i20 N. Una foratura posteriore destra sulla PS12 è stata una piccola fonte di frustrazione ma, soprattutto, non ha influito sulla sua posizione generale.

Nikolay Gryazin e Yohan Rossel hanno entrambi scalato l’ordine a spese di Pierre-Louis Loubet, che si è ritirato per un danno alla sospensione posteriore dopo aver colpito un ponte sulla PS9. I primi della WRC2 completano la top 10 con quattro tappe rimanenti.

Il finale di domenica torna nelle Alpi Marittime. Il familiare Luceram / Lantosque apre i lavori ed è seguito da una replica di La Bollène-Vésubie / Col de Turini, che gli equipaggi hanno già guidato con grinta giovedì sera. Entrambe le fasi vengono ripetute ancora una volta con quest’ultima che forma il Wolf Power Stage in cui sono disponibili punti bonus.