WRC, Breen chiude al comando il secondo giorno del Rally di Svezia

Craig Breen si è portato al comando della classifica dopo un frenetico venerdì al Rally di Svezia, ma un veloce Ott Tänak è alle sue spalle distaccato di soli 2.6 secondi. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

L’irlandese ha seguito l’alfiere di M-Sport Ford per la prima metà della giornata prima di scatenare un attacco nel primo pomeriggio contro l’estone, stabilendosi al comando poiché la sua posizione di partenza bassa offriva una trazione superiore sul secondo passaggio sempre più accidentato.  

Ha superato i rivali di 7,8 secondi su Brattby 2 per andare in testa, quindi ha esteso il suo vantaggio a 10,5 secondi con un altro tempo di riferimento nella speciale successiva. Tänak, tuttavia, ha reagito al calare dell’oscurità, riducendo il distacco notturno a soli 2,6 secondi.

Breen, che sta disputando un programma parziale a bordo di una Hyundai i20 N in questa stagione, non è stato turbato dalla carica tardiva di Tänak.

“È stato sicuramente uno dei miei giorni più forti-, ha sogghignato Breen-. L’anno scorso di solito ero a testa in giù o bloccato in una siepe da qualche parte, quindi è musica per le mie orecchie essere in testa stasera. È il Tea Party del Cappellaio Matto e siamo tutti invitati, non vedo l’ora che arrivi domani!”

Sebbene il ritmo di Tänak abbia rappresentato un significativo passo in avanti rispetto al Rallye Monte-Carlo del mese scorso, l’estone non è stato particolarmente positivo in chiusura di gara. Stava spingendo la sua Puma al limite assoluto, ma sentiva che i tempi sul finale non lo riflettevano. “Per quanto riguarda i risultati, possiamo sicuramente essere abbastanza felici. È molto più di quanto ci aspettassimo venendo qui. Ma il fatto è che potremmo essere molto migliori”.

Esapekka Lappi ha portato due vetture Hyundai tra le prime tre con una solida guida nel suo secondo rally per il team. Un testacoda ad alta velocità dopo aver superato un incrocio sulla SS6 è stata l’unica vera scivolata per il finlandese, che è dietro a Tänak di soli 8,6 secondi prima del terzo giorno.

Con un ulteriore ritardo di 15,3 secondi al quarto posto assoluto c’è Elfyn Evans, il pilota Toyota Gazoo Racing meglio piazzato. Inizialmente ha lottato per la fiducia nelle tappe veloci, ma è migliorato nel corso della giornata, sopravvivendo a un famigerato cumulo di neve mentre scalava la classifica.

La rimonta di Evans è stata parzialmente aiutata dal fatto che il compagno di squadra Takamoto Katsuta ha fatto rotolare la sua GR Yaris al secondo passaggio di Brattby. Il pilota giapponese si è ritirato poco dopo a causa di un danno al radiatore, ponendo fine a quello che era stato un inizio promettente. (Guarda il video dell’incidente di Takamoto Katsuta)

Kalle Rovanperä, leader dopo la gara di apertura di giovedì sera, è sceso in classifica dopo aver trascorso la giornata occupandosi di pulire le strade, visto che transitava per primo. L’aderenza è stata difficile da ottenere per il campione in carica mentre ha tracciato una linea pulita nella neve sciolta. Ha seguito il collega Evans di soli 4,6 secondi.

Il sesto posto assoluto non era quello che Thierry Neuville avrebbe voluto essere dopo le prime otto tappe, ma il belga non ha potuto fare di più mentre lottava con il sottosterzo sulla sua Hyundai. I danni superficiali all’aerodinamica anteriore e posteriore, inflitti da vari scontri con cumuli di neve, non hanno aiutato le cose.

Pierre-Louis Loubet ha fatto passi da gigante con la sua Puma, acquisendo confidenza ad ogni tappa man mano che affrontava la neve e il ghiaccio. Un piazzamento tra i primi due nella PS5 è stata la prova dello sviluppo del francese, che è tornato a Umeå con un rispettabile settimo posto assoluto.

Il resto della classifica era composto da stelle WRC2, con Oliver Solberg, Sami Pajari e Jari Huttunen che completavano la top ten.

Il sabato è il giorno più lungo del rally e prevede sette prove per un totale di 126,22 chilometri.