WRC, al safari Rally Kenia domina il quartetto Toyota con Ogier in vetta

Il francese Sébastien Ogier al Safari Rally Kenia respinge la carica di Kalle Rovanperä nell’ultimo giorno di gara mentre Toyota occupa il quartetto principale per il secondo anno consecutivo. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

Ogier ha registrato la sua terza vittoria in sole cinque partenze finora in questa stagione, ma il suo rally si è quasi vanificato nella seconda tappa speciale di domenica quando una macchia della famigerata sabbia fesh-fesh del Kenya ha mandato fuori la sua auto GR Yaris su una curva a destra.

Il francese, combattendo duramente per recuperare il tempo perso contro Rovanperä nell’apertura rocciosa, ha toccato un albero e ha strappato l’intero portellone posteriore della sua auto. Sorprendentemente vincendo la speciale e recuperando, ha poi rattoppato il divario usando un contenitore per tenere a bada la polvere in Hell’s Gate 1.

Ma non solo, perché tutti e quattro gli equipaggi Toyota hanno avuto problemi con motori, con surriscaldamento indotti dalla polvere. Ogier, uno dei più colpiti, ha visto il suo vantaggio ridotto a soli 9,2 secondi prima della finale del Wolf Power Stage, dove la corsa dell’otto volte campione del mondo era di nuovo tutt’altro che pulita, arrivando al traguardo volante con un parabrezza incrinato.

Il presidente William Ruto ha presentato a Ogier e al co-driver Vincent Landais i loro trofei, commemorando la seconda vittoria di Ogier all’evento, in mezzo a uno scenario mozzafiato a Hell’s Gate.

“Incredibile! Guarda, anche sul Power Stage ho una pietra sul parabrezza. Avevamo un sacco di problemi da affrontare – avrebbe potuto essere un rally più confortevole per noi in termini di ritmo. Un sacco di disgrazia ma l’abbiamo portata a casa”, ha scherzato Ogier.

Finire come runner-up ha avuto un lato positivo per il title-defending Rovanperä, che ha esteso il suo vantaggio di campionato a 37 punti dopo il settimo round di 13.

“Ha detto: “”Vuoi sempre lottare per la vittoria, ma abbiamo fatto del nostro meglio essendo la prima auto sulla strada, quindi per quanto riguarda penso che non sia del tutto male.” “Buoni punti per la stagione comunque””, ha commentato Rovanperä al completamento del Wolf Power Stage.”

Le speranze di Takamoto Katsuta di superare il compagno di squadra Elfyn Evans e raggiungere un terzo podio del Safari Rally sono svanite quando l’unità ibrida della sua auto ha smesso di funzionare. Si è accontentato per il quarto assoluto, 25,3 secondi indietro dal Toyota-driving Welshman con Ogier e Rovanperä più di due minuti lungo la strada.

Dani Sordo ha superato il fallimento del servosterzo nella SS16 per finire un quinto isolato alla fine di un fine settimana di test per Hyundai Motorsport, che ora segue Toyota di 42 punti nella corsa al titolo dei produttori.

Il primo sfidante del podio Esapekka Lappi era molto in fondo all’ordine dopo essere stato afflitto da problemi di trasmissione nella sua i20 N mentre Thierry Neuville, che si stava riprendendo dal fallimento della sospensione venerdì, poteva solo raderarsi ottavo.

I problemi con i pneumatici all’inizio del rally hanno impedito ai piloti M-Sport Ford Puma Ott Tänak e Pierre-Louis Loubet di provare qualsiasi forma di attacco. Hanno finito rispettivamente sesta e settima.

L’ottavo posto Kajetan Kajetanowicz si è assicurato la sua seconda vittoria nel WRC2 keniota in un Škoda Fabia Rally2 Evo. Oliver Solberg non è stato nominato per segnare punti nella categoria di supporto, ma è arrivato nono assoluto mentre Martin Prokop ha completato la top 10.

Il FIA World Rally Championship torna in Europa il mese prossimo quando le super-fast strade sterrate del Rally Estonia ospiteranno l’ottavo round dal 20 al 23 luglio.