WRC, Oliver Solberg vince l’inaugurale BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia

Lo svedese Oliver Solberg ha vinto l’inaugurale BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia dopo una spettacolare esibizione di guida veloce nel FIA European Rally Championship. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

Pilotando una Volkswagen Polo GTI R5 auto-preparata insieme al co-pilota Elliott Edmondson, il 21enne ha tenuto a bada il leader della classifica Hayden Paddon per la sua terza vittoria nell’ERC, assegnando a Pirelli il premio Winning Tire – introdotto prima del secondo round della stagione – per la prima volta.

Mārtiṇš Sesks, che aveva vinto i precedenti rally in Polonia e Lettonia, ha conquistato il terzo posto seguito da vicino da Nikolay Gryazin. Lauri Joona, che stava facendo il suo debutto nell’ERC nell’evento di Karlstad, ha completato i primi cinque.

“Devo dire che la competizione di questo fine settimana e il livello di attacco che è stato necessario per vincere contro Hayden e gli altri ragazzi è stato incredibile”, ha detto Solberg, che venerdì pomeriggio ha dovuto affrontare un problema con la cremagliera dello sterzo.

“Sicuramente questa è una delle migliori vittorie. Ok, ho vinto il Rally di Svezia in casa, ma questa è davvero, davvero casa mia e a solo un’ora da casa mia. È incredibile, così duro sull’ultima speciale, incredibile. Ho cercato di evitare ogni scoglio, una sensazione incredibile con tutta la famiglia alla guida. Inoltre, il mio migliore amico [Isak Reiersen] ha vinto il Junior ERC, quindi è un momento fantastico. Stasera faremo una vera festa».

Mentre è stato Solberg a imporsi nell’ERC in Svezia, è stato Paddon, al volante di una Hyundai i20 N Rally2 gommata Pirelli, a dettare il ritmo nella prima tappa di sabato. Il neozelandese è stato 2,8 secondi più veloce di Solberg, riducendo il vantaggio notturno del suo rivale a 7,4 secondi prima di chiudere a 6,9 secondi dopo la PS10.

Nonostante abbia segnalato una mancanza di fiducia, Solberg ha reagito di 0,3 secondi sulla PS11 per iniziare la prima manche attraverso la tappa di Colins – completa del leggendario salto di Colin’s Crest – in vantaggio di 7,2 secondi.

Con Paddon che combatteva attacchi di sottosterzo durante la PS12, che il pilota del BRC Racing Team ha definito “più sabbioso” rispetto alle tappe precedenti, Solberg è andato 3,0 secondi più veloce del suo rivale portandosi in testa di 10,2 secondi con solo il giro pomeridiano di quattro tappe da percorrere.

Il più veloce in SS13 e SS14, il decimo miglior tempo di Solberg nella penultima tappa gli ha dato un vantaggio di 25,7 secondi prima della Power Stage decisiva per l’evento, che Paddon ha vinto ottenendo cinque punti bonus nella sua corsa per diventare campione ERC per il 2023. È in testa Sesks di 34 punti dopo il quinto round su otto, mentre Mads Østberg rimane terzo nella serie con altri 28 punti di ritardo.

Dopo essersi lasciato alle spalle di Mikko Heikkilä nella lotta per il terzo posto nella SS9, l’impressionante ritorno di Frank Tore Larsen nell’ERC si è concluso con un enorme incidente a 8,9 km dai 9,52 km del test Tolita. Sebbene Larsen e il copilota Torstein Eriksen siano rimasti illesi, la loro Polo è stata gravemente danneggiata dopo essere rotolata da un capo all’altro a seguito di un urto con un canale sotterraneo nascosto.

Quinto durante la notte, Nikolay Gryazin è scivolato dietro a Sesks nella SS9, ma è stato di nuovo in vantaggio al termine della PS11. Con il quinto che è diventato quarto dopo l’uscita di Larsen, Gryazin era sulla buona strada per prendere il terzo quando lo sfortunato Heikkilä è stato costretto a fermarsi per cambiare una gomma posteriore sinistra danneggiata sulla SS14. Tuttavia, Sesks aveva altre idee e ha scavalcato il suo collega pilota della Škoda Fabia RS Rally2 per il posto finale di 3,3 secondi.

Filip Mareš ha detto che il sesto posto ha rappresentato la “migliore gara gravel che abbia mai fatto”, dato che Mathieu Franceschi ha reagito dopo un testacoda sulla PS9 – e una miriade di problemi con le note sul ritmo – per finire settimo dopo un ultimo assalto pomeridiano.

Con un cambio di intercooler dopo l’azione di venerdì che ha risolto il problema di potenza di Østberg, il norvegese equipaggiato con MRF ha lottato fino al traguardo all’ottavo posto. Il momento clou dell’evento del pilota della Citroën C3 Rally2 è stato senza dubbio il suo salto di 47 metri su Colin’s Crest, un nuovo record e due metri in più rispetto allo storico punto di riferimento di 45 metri di Eyvind Brynildsen.

Andrea Mabellini e il nuovo arrivato svedese nell’ERC Kalle Gustafsson hanno completato la top 10 rispettivamente al nono e decimo posto. Nonostante abbia spinto contro una barriera sul Power Stage, Gustafsson ha chiuso con 3,3 secondi di vantaggio su Jon Armstrong nella battaglia delle Ford Fiesta Rally2.

Classifica generale:
1. O Solberg / E Edmondson SWE Volkswagen Polo 1h 29m 36.4s
2. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N +22.5s
3. M Sesks / R Francis LVA Škoda Fabia RS +1m 9.3s
4. N Gryazin / K Aleksandrov ANA Škoda Fabia RS +1m 12.6s
5. L Joona / J Hussi FIN Škoda Fabia RS +1m 32.4s
6. F Mareš / R Bucha CZE Škoda Fabia +2m 48.6s