Kalle Rovanperä ed Elfyn Evans al via dell'Arctic Lapland Rally con le Toyota GR Yaris Rally1

Nell’incantevole regno del Circolo Polare Artico, il leggendario Rally della Lapponia Artica si svolgerà per la 59esima volta il 2 e 3 febbraio. Questo evento iconico ha attirato uno straordinario schieramento internazionale, con un’attenzione particolare naturalmente riposta sui piloti del team WRC della Toyota, Kalle Rovanperä e il suo compagno di squadra Elfyn Evans. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono LINK)

Tradizionalmente utilizzato come round di apertura del Campionato Rally finlandese, l’Arctic Lapland Rally assume ora il ruolo di secondo evento della serie per la stagione in corso. Questo spostamento strategico da metà gennaio a inizio febbraio offre un banco di prova ideale per i piloti che mirano al prossimo evento WRC in Svezia.

Si può tranquillamente affermare che l’iniziativa si è rivelata vincente. Un totale di 124 equipaggi partiranno venerdì 2 febbraio da Piazza Lordi a Rovaniemi verso le fasi inaugurali del rally. Tra questi, ben 33 sono partecipanti internazionali, una cifra senza precedenti nella storia recente del Campionato Rally finlandese.

A guidare il gruppo tra i partecipanti c’è il due volte campione del mondo di rally, Kalle Rovanperä, che ha già partecipato all’evento con sede a Rovaniemi nel 2020 e all’evento WRC sulle stesse strade nel 2021. Quest’anno segna una stagione WRC parziale per Rovanperä , che rinuncia alla leggendaria apertura della stagione a Monte Carlo per iniziare la sua stagione nel rally WRC svedese. Il Circolo Polare Artico offre quindi a Rovanperä un’eccellente opportunità di test prima del calcio d’inizio del WRC.

Elfyn Evans, compagno di squadra di Rovanperä e secondo classificato nel WRC dello scorso anno, intraprende la sua prima partecipazione in assoluto a questo classico evento. Tuttavia, il gallese porta con sé anche una certa familiarità con le prove speciali di Rovaniemi del WRC Arctic Rally Finland 2021.

Jari-Matti Latvala, team principal del team Toyota WRC, corona la forte presenza della Toyota nell’Arctic Lapland Rally. Lui, insieme al suo fidato copilota Juho Hänninen, assaporerà le impegnative strade della Lapponia a bordo della familiare Toyota Celica.

La categoria principale del Campionato Rally finlandese è la classe delle auto Rally2 e vanta anche un formidabile schieramento di 26 concorrenti. Tra i contendenti finlandesi in questa accesa categoria ci sono Roope Korhonen, che ha ottenuto la vittoria nell’evento di apertura a Riihimäki e sta passando alla nuova vettura Toyota Rally2, il campione in carica Teemu Asunmaa su Skoda, e Benjamin Korhola, che è arrivato secondo a Riihimäki e sarà accompagnato dal copilota più esperto nella storia del WRC, Miikka Anttila, sulla sua Hyundai.

L’elenco degli ospiti di questa classe è altrettanto impressionante. Mikko Heikkilä, che ha preso parte al Campionato Europeo Rally la scorsa stagione, inizia la sua campagna nell’Artico con la nuova vettura Toyota GR Yaris Rally2. Lauri Joona, che lo scorso anno si è assicurato il bronzo nella classe Rally2, fa coppia con il suo nuovo navigatore Janni Hussi.

Anche l’estone Georg Linnamäe, che questa stagione gareggia nella classe WRC2, prenderà il volante di una nuova Toyota. In totale, a Rovaniemi si vedranno cinque Toyota GR Yaris Rally2, tra cui i piloti del programma junior Toyota Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto.

Nella classe Rally3 la rappresentanza internazionale è ancora una volta formidabile. Un totale di 16 coppie di piloti, nove dei quali provenienti dall’estero, si contenderanno la supremazia. I pesi massimi nazionali e i principali piloti della classe, Henri Hokkala, Jesse Kallio e Toni Herranen, affrontano grandi sfide, tra cui la medaglia d’argento della classe WRC3 dello scorso anno, Diego Dominguez dal Paraguay.

Per quanto riguarda la classe Rally4, tra i favoriti ci sono il vincitore della gara di apertura, Leevi Lassila, e Tuukka Kauppinen. Nella classe delle stock car da 1600 cc, l’attuale leader della classifica Ville Vatanen cerca la sua seconda vittoria della stagione, con la dura concorrenza di Henri Sääskilahti e Lauri Halonen. Infine, nella classe SM5 delle vecchie vetture 4WD, la coppia di punta di Riihimäki, Pekka Keski-Korsu e Arttu Lähdeniemi, si lancia come favorita.