Kalle Rovanperä e Janne Halttunen vincono il Rally del Cile

Kalle Rovanperä e Janne Halttunen hanno vinto il loro quarto evento stagionale nel Campionato del mondo rally al Rally del Cile, mentre la Toyota ha ridotto il vantaggio della Hyundai nel campionato costruttori. Elfyn Evans ha conquistato il suo primo podio dalla Polonia, a 23,4 secondi dal compagno di squadra, mentre Ott Tänak completato il podio per la Hyundai. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono in tempo reale LINK)

Battendo il leader del campionato Thierry Neuville di una posizione in classifica generale e segnando altri due punti domenica, Tänak ha potuto ridurre il vantaggio di Neuville a 29 punti in quella che ora sembra essere una corsa a due.

Ma il vantaggio di Toyota su Hyundai di 18 punti in Cile ha ravvivato la battaglia tra i costruttori: il vantaggio di Hyundai è sceso da 35 a 17 punti.

Sébastien Ogier era inizialmente in testa alla gara dopo le prime due tappe, ma ha urtato un terrapieno con la parte posteriore della sua Toyota, rendendo necessario il cambio della gomma posteriore sinistra. Ciò lo ha escluso dalla competizione, ma poi una pietra ha fatto saltare un bullone dalla sua sospensione sabato, ponendo fine per il francese di poter lottare per la vittoria, sebbene abbia dominato la Super Sunday e la powerstage, Ogier è ora 41 punti dietro in campionato e ha confessato che la sua sfida è finita.

Evans e Tänak si sono portati in testa quando Ogier è scivolato indietro, ma Rovanperä era in agguato solo pochi secondi dietro. E una volta che il rally si è spostato dalla natura delle tappe di venerdì che il finlandese non ha apprezzato, si è ripreso e ha strappato il comando a Evans sabato pomeriggio quando la nebbia ha fatto il suo “ingresso” in gara duramente.

Da lì, Rovanperä ha gestito il suo vantaggio fino a registrare la 15a vittoria della sua carriera nel WRC. “È davvero una bella sensazione”, ha detto. “Ovviamente un po’ deluso se abbiamo perso la powerstage di 0,1 secondi, ma penso che abbiamo fatto un buon lavoro. Per tutto il weekend le condizioni, il meteo e tutto il resto sono stati difficili, quindi abbiamo dovuto lottare per ottenerli”.

Evans ha concluso con 20,5 secondi di vantaggio su Tänak, che ha ormai perso il suo status di imbattuto al Rally del Cile, con Neuville indietro di altri 17,2 secondi.

“Sapevamo che sarebbe stato un fine settimana impegnativo, ovviamente è stato molto più impegnativo di quanto ci aspettassimo, non solo per le condizioni, ma anche perché non avevamo il pacchetto prestazioni”, ha detto Neuville. È ovvio a tutti che non siamo riusciti a eguagliare le Toyota, ma ora abbiamo due round su asfalto e sono contento che la ghiaia sia finita”.

Adrien Fourmaux avrebbe potuto lottare per il podio se venerdì non si fosse rotta la cinghia dell’alternatore e il tubo di raffreddamento, quest’ultimo danneggiato mentre Fourmaux cercava di riparare il primo. Le riparazioni hanno comportato che si sia presentato al controllo orario con sei minuti di ritardo e quindi si sia guadagnato una penalità di un minuto.

Alla sua seconda partenza in assoluto con una vettura Rally1, Sami Pajari ha concluso sesto, con soli otto secondi di vantaggio su Grégoire Munster della M-Sport, che venerdì aveva dimostrato una grande velocità arrivando fino al quarto posto, ma poi è calato.

Esapekka Lappi era sulla buona strada per concludere ottavo dopo un weekend complicato in cui aveva perso due paraurti anteriori, ma il pilota della Hyundai si è ritirato prima della powerstage.

Il ritorno di Mārtiņš Sesks al WRC su una Ford Puma Rally1 non ibrida è stato più smorzato rispetto ai suoi sforzi spericolati in Polonia e Lettonia: venerdì, il venticinquenne è finito contro un terrapieno e ha forato due gomme quando ne aveva solo una di scorta.

Quel ritiro lo ha piazzato primo sulla strada per sabato, ma poi è riuscito a mantenere la calma e ad arrivare al traguardo, nonostante il suo alettone posteriore si sia staccato al traguardo della penultima tappa.

Oliver Solberg si è recato in Cile sapendo che la vittoria gli avrebbe assicurato il titolo WRC2, ma una foratura lenta nella SS11 ha vanificato il suo tentativo di vittoria e ha potuto concludere solo quarto.

Yohan Rossel ha vinto mantenendo vive le sue possibilità di vittoria in campionato, mentre Nikolay Gryazin ha battuto Gus Greensmith, piazzandosi al secondo posto: il britannico ha fatto girare la sua Škoda in una delle ultime curve del rally.

Con un primo e un secondo posto, la squadra DG Sport, che schiera le Citroën C3 Rally2 di Rossel e Gryazin, si è aggiudicata il titolo a squadre del WRC2.

Solberg potrebbe ancora vincere il titolo piloti WRC2, ma il suo risultato in Cile ha aperto le porte sia a Rossel che a Pajari per sottrarglielo nelle gare future.

“Non ci arrenderemo mai, lotteremo per tutto ciò che possiamo. Sicuramente penso che meritiamo una vittoria, questo è certo, e anche vincere il campionato, ma OK, è così che vanno le cose, ha detto un Solberg in lacrime. È molto amaro in questo momento… Sono un po’ emozionato ora perché volevo vincerlo e ora è difficile. È stato un anno così bello ed è tutto ciò che ho sempre sognato.”