Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe sigillano il titolo FIA WRC in un finale emozionante

Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe hanno conquistato il loro primo titolo nel Campionato del Mondo Rally FIA per piloti e copiloti con Hyundai Motorsport al Rally del Giappone, chiudendo in bellezza una straordinaria stagione 2024. (Iscriviti gratuitamente al canale Telegram di Rally Time per ricevere le notizie sul tuo telefono in tempo reale LINK)

L’equipaggio belga del Hyundai Shell Mobis World Rally Team ha dominato la classifica del campionato 2024 sin dalla gara di apertura, dimostrando una straordinaria costanza al volante della Hyundai i20 N Rally1 Hybrid, con cui ha ottenuto due vittorie, sei podi e 49 vittorie di tappa.

Neuville e Wydaeghe hanno iniziato la loro corsa al titolo con una vittoria schiacciante al Rally di Monte-Carlo, seguita da prestazioni solide che hanno sfruttato al meglio il nuovo sistema di punteggio FIA WRC, come dimostrato in Svezia e Kenya, mantenendo un leggero margine di vantaggio in classifica.

In Croazia, tornati sull’asfalto, l’equipaggio ha dimostrato ancora una volta il proprio potenziale conducendo 15 delle 20 prove speciali. Un incidente nell’ultima giornata ha purtroppo compromesso la vittoria, ma i punti raccolti fino a quel momento sono stati sufficienti per mantenere il comando della classifica e chiudere al terzo posto assoluto.

Un secondo podio consecutivo è arrivato in Portogallo, all’inizio di una serie di sette eventi consecutivi su sterrato. Un ulteriore terzo posto ha permesso ai belgi di consolidare il vantaggio, portandolo a 24 punti. Nonostante un ritiro dal secondo posto al Rally Italia Sardegna, Neuville e Wydaeghe hanno dominato la “Super Sunday”, preservando il comando del campionato e mantenendo un margine sugli inseguitori, tra cui i compagni di squadra Ott Tänak e Martin Järveoja.

Dopo tre veloci gare su sterrato in Polonia, Lettonia e Finlandia, Neuville e Wydaeghe hanno mantenuto un vantaggio di 27 punti su Sébastien Ogier e Vincent Landais, che avevano superato Tänak e Järveoja. Tuttavia, un’incredibile prestazione in Grecia ha ulteriormente aumentato il divario, con Tänak e Järveoja che sono tornati al secondo posto in classifica. Nonostante un intenso Rally del Cile concluso con un quarto posto, i belgi hanno raccolto punti preziosi, seguiti da un terzo posto al Central European Rally, portandoli in Giappone con un vantaggio di 25 punti.

La gara conclusiva dell’anno non è stata priva di difficoltà. Dopo una vittoria di tappa iniziale, Neuville e Wydaeghe hanno sofferto un problema tecnico che li ha fatti scivolare fuori dai punti. Una straordinaria rimonta sabato li ha riportati al settimo posto, e domenica sono partiti con la necessità di ottenere solo due punti per confermare il titolo. Un colpo di scena nella prima prova speciale della giornata ha visto Tänak e Järveoja ritirarsi, coronando Neuville e Wydaeghe campioni del mondo.

Per Thierry Neuville, questo primo titolo piloti FIA WRC è il culmine di 11 stagioni con Hyundai Motorsport. Il belga ha contribuito in modo determinante ai successi del team, dai primi podi al Rally del Messico e la vittoria al Rallye Deutschland nel 2014, fino ai titoli costruttori del 2019 e 2020. Insieme, Neuville e Hyundai Motorsport hanno costruito uno dei rapporti di lavoro più solidi nel FIA WRC, con 21 vittorie, 62 podi e 380 vittorie di tappa.

2024 FIA World Rally Championship
Photographer: Austral
Worldwide copyright: Hyundai Motorsport GmbH

Thierry Neuville:
“Essere qui come campione piloti FIA WRC 2024 è un sogno che si avvera. Voglio ringraziare il mio team, con cui lavoro da 11 anni: non ce l’avrei fatta senza di voi. Siamo arrivati secondi molte volte, ma non abbiamo mai perso la speranza. Voglio congratularmi e ringraziare anche Martijn; queste quattro stagioni insieme ci hanno reso una coppia molto forte. Spero che questo sia solo il primo di molti successi per noi. Sono orgoglioso di portare a casa il primo titolo piloti per Hyundai Motorsport”.

Martijn Wydaeghe:
“Le emozioni sono tante e ancora non realizziamo appieno cosa abbiamo fatto. Questo weekend ha dimostrato che la nostra forza maggiore è la resilienza mentale. Dopo la battuta d’arresto di venerdì, abbiamo continuato a credere in noi stessi e nel team. Per tutta la stagione abbiamo seguito la nostra strategia: non arrenderci mai e puntare su una domenica forte. Questo ci ha resi campioni del mondo. Grazie a tutti in Hyundai Motorsport, sia al parco assistenza che ad Alzenau”.

Cyril Abiteboul, Presidente e Team Director di Hyundai Motorsport:
“All’inizio della stagione, la nostra missione era chiara: vincere i campionati piloti e copiloti. Congratulazioni a Thierry e Martijn per questo risultato fenomenale, frutto di una determinazione incrollabile. Vorrei anche ringraziare tutto il team per il contributo a questo successo. Thierry ha dimostrato una dedizione e una resilienza straordinarie negli anni, meritandosi pienamente questo titolo”.

Aysun Akik, Vice Presidente Global Key Accounts and New Business Development di Shell:
“Ci congratuliamo con Thierry per il titolo piloti del FIA WRC 2024. La sua abilità e determinazione sono una testimonianza del duro lavoro e della sinergia con il team Hyundai Motorsport. Siamo orgogliosi di aver supportato Thierry e il team in questo straordinario percorso e attendiamo con entusiasmo molti altri successi insieme”.